Las
ardillas son de tamaño pequeño, de entre 38 a 45 cm de longitud. Sus patas son
cortas, pero fuertes. Mediante sus uñas curvadas y afiladas, se agarra a la
corteza cuando salta de un árbol a otro (son auténticas acróbatas). La cola le
ayuda a mantener el equilibrio cuando anda por las ramas. Su buena vista le
permite calcular bien las distancias.
Las
ardillas acostumbran vivir en bosques caducifolios o de coníferas.
Para ellas, las ramas de árboles son caminos en el aire los lgunas de ellas (Pteromyini)
son capaces de planear gracias a que poseen membranas (patagio) entre
sus patas, que hacen la función de paracaídas, y una gran cola que les sirve
para controlar el vuelo
Su costumbre de enterrar frutos
secos para su posterior ingestión contribuye al nacimiento de nuevos
árboles cuando no son recuperados por el animal. es un género de roedores esciuromorfos
de la familia Sciuridae
que contiene a la mayoría de ardillas de cola tupida de Norte
América, Europa,
zonas templadas de Asia,
Centroamérica
y Sudamérica.
Su cuerpo mide entre 20 y
30 cm y su cola entre 15 y 25 cm. Pesa de 250 a
340 g. Su
pelaje es de color rojizo. Cuando llega el invierno aparecen unos penachos de
pelos en las orejas. En sus patas anteriores o manos tiene cuatro dedos
mientras que en las posteriores tiene cinco. No presentan dimorfismo
sexual
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