Los
gorilas se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores
son más alargadas que las posteriores y se asemejan a brazos, aunque son
utilizadas también como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65
y 1,75 m de
altura, y pesan entre 140 y 200 kg. Las hembras pesan
aproximadamente la mitad que los machos.
Aun así, un gorila obeso en
cautividad ha alcanzado los 285 kg. La estructura facial del gorila se conoce
como de «mandíbula protuberante», pues la mandíbula es mucho mayor que el
maxilar. La gestación dura 8 meses y medio y normalmente pasan 3 ó 4 años entre
nacimientos. Las crías viven con sus madres 3 ó 4 años.
Las hembras maduran cuando
tienen entre 10 y 12 años (en cautividad, antes los machos entre los 11 y los
13. La esperanza de vida es de 30 a 50 años. Aunque un gorila, llamado Massa,
del zoológico de Filadelfia, tiene el récord de longevidad: murió a los 54
años. os gorilas son mayoritariamente vegetarianos, y comen principalmente frutas, hojas, brotes, etc.
Si bien pueden llegar a
consumir algunos insectos, lo que representa solo del 1 al 2 por ciento de su
dieta. Hasta hace poco se consideraba una única especie de
gorila, con tres subespecies: el gorila
occidental, el gorila oriental y el gorila de montaña. Ahora se considera que el
gorila está dividido en dos especies, divididas a su vez en dos subespecies
cada una.
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