La piel de la serpiente
está recubierta por escamas. La mayoría de las serpientes utilizan escamas de la
parte ventral para desplazarse, aferrándose con ellas a las superficies. Sus párpados se
encuentran permanentemente cerrados, pero son en realidad escamas
transparentes. Las serpientes cambian de piel periódicamente.
A diferencia de otros reptiles, el
cambio de piel es realizado en una pieza, como si tirara de una media. Esto se
hace a medida que el animal crece y además para reparar heridas y librarse de
parásitos externos.El esqueleto tiene muchas vértebras,
200 en las víboras
y 400 en las pitones.
El
cráneo
está muy modificado respecto al modelo básico diápsido.
Los huesos de la mandíbula superior están débilmente unidos al resto del
cráneo y el cuadrado puede moverse libremente y posee potentes
músculos
refractores, lo que permite una enorme abertura de las mandíbulas y la
deglución de grandes presas enteras.
La
locomoción se realiza mediante ondulaciones laterales del cuerpo; las escamas
ventrales ensanchadas de muchas serpientes impiden el deslizamiento en
dirección contraria a la marcha. Algunas serpientes, como ciertas boas y las víboras
pueden desplazarse también mediante movimientos musculares de las escamas
ventrales con su cuerpo extendido casi en línea recta.
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